La “Gran Manzana”, es la ciudad más grande de Estados Unidos, con más de 8 millones de residentes. Está llena de una variada mezcla de habitantes, incluyendo inmigrantes de muchos países. Algunos de sus barrios, como Chinatown, la Pequeña Italia y Harlem , reflejan la rica herencia cultural de las tierras nativas de sus residentes.

Manhattan, el centro comercial y de negocios de la Ciudad de Nueva York, está situado en una gran isla en  medio del Río Hudson. Justo al sur del mismo, cruzando el puerto principal, está el barrio de Staten Island, una grán comunidad residencial. Cruzando el brazo este del Hudson, están los barrios de Brooklyn y Queens, en el extremo oeste de Long Island. El  Bronx está en terreno continental, en el norte. Nueva Jersey está hacia el oeste, al otro lado del Hudson.

La Isla de Manhattan mide dos millas de ancho y más de 12 de largo. Tiene muchos de los negocios y centros económicos, de entretenimiento y culturales de la ciudad. Park Central, de cuatro millas de largo y media de ancho, ubicado en el mismo centro de la isla, la divide en dos sectores.

Las calles numeradas de Manhattan van de este a oeste, comenzando con la Calle Primera, justo encima de Greenwich Village, y siguiendo hasta la calle 218, en el extremo norte del Uptown. Las Avenidas corren de norte a sur, empezando con la Primera Avenida en el lado Este y siguiendo hasta la Décimo Segunda Avenida, junto al Río Hudson, en el Lado Oeste. Junto a estas avenidas con números hay avenidas con nombres como la  Park Avenue, Lexington, Madison y Broadway. Broadway es una excepción, comienza como una avenida típica de norte a sur hasta el medio del downtown donde  dobla abruptamente hacia el oeste, justo por debajo de Park Central y continúa por el lado oeste hacia el norte.

Andar por Manhattan no es difícil, siempre y cuando recuerde los puntos cardinales y use la terminología apropiada. El metro y autobuses van “uptown” cuando van hacia el norte, hacia las calles con números más altos, y van “downtown” cuando se dirigen hacia el sur. Van al “Lado Este” o al “Lado Oeste” cuando cruzan la isla. Los números de los edificios no siguen un patrón lógico. Cuando pida direcciones de viaje, siempre trate de especificar cual es la intersección de calles o avenidas más cercana. Por ejemplo, ” Broadway, con la calle 42″ o “entre la Tercera y Quinta Avenida”.

Cruzando East River está Brooklyn , en el extremo suroeste de  Long Island. Es accesible por medio de puente o túnel. Este barrio, cuatro veces más grande que la Isla de Manhattan tiene una población de cuatro millones. Es una de las comunidades dormitorio o comunidades residenciales más importantes de la Ciudad de Nueva York. A diferencia de Manhattan, en Brooklyn hay pocos edificios altos. Generalmente, las calles bordeadas de árboles están llenas de casas y pequeños edificios de apartamentos. Hay muy pocos hoteles en Brooklyn, pero los pocos que hay ofrecen una tranquila alternativa a las ruidosas calles de Manhattan. La Playa y el Parque de Diversiones Coney Island están en el extremo sur de la playa, y el Aeropuerto John F. Kennedy está al este de Brooklyn.

A Nueva York a menudo se la llama “la Ciudad Que Nunca Duerme”. De hecho, Times Square parece más vibrante a  medianoche que la mayoría de las ciudades al mediodía. Nueva York ofrece muchas atracciones turísticas como la Estatua de la Libertad, la Central de las Naciones Unidas, el Edificio Empire State y más de 300 museos. Es famosa por su gran variedad de opciones de entretenimiento, incluyendo los teatros de Broadway, de fama mundial. Hay más de 30.000 restaurantes en la Ciudad de Nueva York, e incontables bares y clubes. Si le gustan las grandes ciudades y mucha conmoción, la Gran Manzana es un lugar fantástico para visitar.

LOS BARRIOS EN MANHATTAN

Lower Manhattan
Esta es la parte más al sur de la Isla de Manhattan. Abarca Battery Park, el Distrito financiero, incluyendo la Bolsa de Valores de Nueva York, y el South Street Seaport. Es eminentemente comercial pero encontramos también algunos buenos restaurantes. En los muelles del Lower Manhattan puede tomar el ferry a Staten Island o a la Estatua de la Libertad.

Chinatown
En el vecindario alrededor de la intersección de las calles de Canal y Mott, en el centro, encontramos una de las más grandes concentraciones de Chinos viviendo fuera de Asia. Sería más apropiado llamarlo ”Asiatown” ya que hoy en día incluye muchos inmigrantes de Korea, Tailandia, Vietnam, Malasia y otros países Asiáticos. Chinatown es famoso por sus restaurantes baratos, en los cuales encontramos toda clase platos de la cocina China, por sus tiendas de productos Asiáticos y sus tiendas únicas de artículos Orientales.

Little Italy
A la comunidad situada justamente a un lado de Chinatown, al norte Canal Street alrededor de las calles de Mulverry y Spring, se le conoce como Little Italy. En ella encontramos muchos restaurantes en donde se sirven platillos de varias regiones de Italia. Algunas escenas de la película ”El Padrino” fueron filmadas aquí

Greenwich Village
Esta zona se extiende a través de Manhattan desde la 14th Street hasta  Houston Street con el distrito de Broadway dividiéndola en dos distritos diferentes conocidos como el East Village y el West Village. El East Village se conoce por sus bares “punk” de rock, cafés ”funky”, teatros experimentales y sus boutiques de moda. En las tres calles alineadas del West Village encontramos melodiosos clubs de jazz y acogedores apartamentos que ayudan a crear la atmósfera de un pequeño pueblo anidado dentro de una grán ciudad.

Tribeca
De las palabras en inglés TRIangle BElow CAnal street obtenemos el nombre de Tribeca, se encuentra en la frontera con Broadway y West Street. Fue una vez el distrito industrial de la Ciudad de Nueva York, pero sus fábricas han sido convertidas en apartamentos y condominios que ahora atraen a famosos residentes como Robert DeNiro. En él encontramos muchos famosos restaurantes.

Midtown
Generalmente al área entre la 34th street y el extremo sur del Central Park se le conoce como el Midtown. Se extiende a través de Manhattan desde el East River hasta el Times Square y el Distrito Teatral en el lado oeste. Es el centro principal de negocios, comercial y de compras de la Ciudad de Nueva York. En él encontramos el edificio del Empire State, el Centro Rockefeller, lasNaciones Unidas, La Catedral de San Patricio y muchas tiendas bien conocidas.

Central Park
Este vasto cuadrángulo verde se encuentra en el centro de Manhattan, ofrece gran cantidad de caminos, paseos a caballo, patinaje sobre hielo, botes en lagos, ciclismo, patinaje sobre ruedas y muchas otras facilidadespara practicar deportes.

Upper East Side
El vecindario en las orillas del East Side del Central Park, desde la 59th Street hasta la 96th Street, se le conoce como el Upper East Side y alberga el hogar de muchas personalidades acaudaladas y socialmente prominentes de Nueva York. El Museo de Arte Metropolitano, el Museo Guggenheim y muchos otros excelentes museos. También se le conoce por sus tiendas exclusivas y lujosos restaurantes.

Upper West Side
En el lado opuesto de Central Park, se encuentra el vecindario del Upper West Side entre el Columbus Circle y la 110th Street. En él encontramos el Lincoln Center for Performing Arts y el Museo Americano de Historia Natural. Esta exclusiva área es el hogar de muchos músicos, actores y celebridades. John Lennon vivió aquí hasta su muerte en las cercanías de Central Park. Se le conoce por sus lugares fantásticos para comer e ir de compras.

Harlem
A la parte superior de Manhattan entre la 110th Street y la 165th Street, se le conoce como Harlem. Es el hogar tradicional para la gran comunidad Afro-Americana y en ella encontramos el Teatro Apollo. La sección sureste alberga predominantemente vecindarios de hispanos y es conocido como el Spanish Harlem.