Oakland y Berkley, California se encuentran justo cruzando la Bahía y se puede acceder fácilmente atravesando el puente Bay. El famoso puente Golden Gate o Portal Dorado cruza la angosta ensenada conectando San Francisco con la Península montañosa llamada Marin, famosa por sus bellos paisajes y sus mansiones con hermosas vistas. Sausalito, una pequeña villa sobre la costa de la bahía de Marin es conocida como una comunidad de artistas locales. La Isla de Alcatraz, con su prisión abandonada, está situada en el medio de la bahía de San Francisco. La ciudad de San José se encuentra 30 millas al sur, en el extremo sur de esta gran bahía. La zona de San José y Santa Clara es llamada el “Valle del Silicio”, porque ahí se encuentra la mayor concentración de empresas de la industria electrónica y de la computación de todo Estados Unidos.

San Francisco fue fundada en 1776, cuando el padre Junipero Serra construyó la misión San Dolores para cristianizar a la población Indígena nativa de la zona. Tropas españolas construyeron un fuerte para proteger esta colonia en nombre de la Reina de España. Hacia mediados del siglo XIX, la villa Yerba Buena, pueblo de balleneros, comerciantes, aventureros y piratas, ocupaba el sitio actual de la ciudad de San Francisco. En 1848 se descubrió oro en las colinas de las Montañas de Sierra Nevada, unas 100 millas al este. Para 1849, San Francisco estaba repleta de “los del cuarenta y nueve”, como se les decía a los buscadores de oro.

La ciudad ha desarrollado una personalidad propia gracias a la mezcla de diversas culturas, como los Indios Nativo Americanos, los colonizadores españoles, los aventureros en busca de oro y los numerosos inmigrantes europeos, africanos y asiáticos.

Entre las numerosas atracciones de San Francisco están los barrios de distintos grupos étnicos como Chinatown y JapanTown, con sus tradicionales comercios y restaurantes. La Playa Norte es conocida como el barrio italiano, el Distrito Misión por su comunidad hispánica y la Calle Castro por su población de gays y lesbianas.

El Embarcadero, una ancha avenida frente a la bahía, ahora está rodeado de comercios, restaurantes y atracciones turísticas que incluyen varios embarcaderos convertidos en exclusivos centros de compras. El más famoso es Fisherman´s Wharf, que todavía cuenta con  una escuadra de barcos pesqueros, pescaderías, restaurantes especializados en frutos del mar y tiendas de regalos. Las excursiones en barco y ferries parten de los embarcaderos cerca de Fisherman´s Wharf. El recorrido de Alcatraz lo lleva hasta “La Roca” y le permite visitar la prisión abandonada. También puede tomar un ferry y visitar el Portaaviones USS Hornet Aircraft en Oakland, o puede tomar un ferry hacia Sausalito y Tiburón para ver los bellos paisajes y hacer compras.

Otros sitios que vale la pena visitar son el Parque Golden Gate y Seal Rocks, cruzando el Puente Golden Gate obtendrá una vista de la ciudad desde el otro lado de la bahía. Si sigue la pequeña ruta que pasa por debajo de la autopista podrá contemplar unos paisajes espectaculares del Puente Golden Gate y la zona de la bahía. Otra  ruta le llevará eventualmente hasta la Playa Stinson, una concurrida zona para nadar y hacer surf en el Océano Pacífico, y hasta Muir Woods, una impresionante reserva de secoyas gigantes de California.

La hermosa Bahía Monterrey se encuentra a una hora y media en coche hacia el sur, sobre la panorámica autopista de la Costa Pacífica y Big Sur . Los Valles de Napa y Sonoma en el corazón del Territorio de los Vinos de California, están a sólo una hora y  las Montañas de Sierra Nevada, con el maravilloso Parque Nacional de Yosemite a medio día hacia el este.